Al-Ándalus exportó la berenjena a Europa. El agrónomo sevillano andalusí Abú Zacarías, fue el primero que menciona la berenjena como hortaliza en su Libro de la Agricultura (siglo XI). Su nombre, berenjena, proviene del árabe hispano baḏinǧána, este del árabe clásico bāḏinǧānah, y este del persa bātingān. Era uno de los platos predilectos por la cultura andalusí.

Alcanzó tanto éxito en al-Ándalus que a las comidas copiosas con muchos invitados se les llamaba «berenjenales». Y era tal el tumulto que se organizaba en los puestos de comida de los zocos donde se vendían platos de berenjenas, cocinadas de diferentes formas, que  se llamaba berenjenal al barullo, embrollo, confusión, enredo, maraña, lío, jaleo… expresión que se preserva hoy en día.

La berenjena contiene Vitamina A, B1, B2, C, ácido fólico, lo que ayuda a reforzar el sistema inmunológico y mejorar la resistencia de enfermedades. Es rica en minerales como el potasio, calcio, magnesio, hierro y fósforo, lo que ayuda a prevenir la artritis, osteoporosis y enfermedades del corazón.

La chermula es una extraordinaria marinada de origen marroquí indispensable para pescados, mariscos, cefalópodos, que también se utiliza como adobo para las carnes y como salsa para verduras y platos de toda índole. Se trata de una mezcla de ingredientes básicos: cilantro, perejil, ajo, comino, pimentón dulce, pimienta negra, limón y aceite de oliva virgen. La composición difiere sin embargo de una región a otra e incluso de una familia a otra; así como del uso que se le vaya a dar.

Receta:

Comenzamos preparando la chermula:

Lavamos y picamos el perejil y el cilantro.

Pelamos y picamos 1 diente de ajo.

Mezclamos en una ensaladera el cilantro, el perejil, el diente de ajo picado, sal, pimienta, pimentón dulce y comino.

Añadimos un chorro de aceite de oliva virgen y el vinagre. Trabajamos los ingredientes hasta obtener una pasta espesa y homogénea. Reservamos y pasamos a preparar el puré:

Eliminamos los tallos de las berenjenas. Las lavamos y las pelamos. Cortamos su carne en dados grandes.

Lavamos y pelamos los tomates.

Pelamos y lavamos las cebollas; las cortamos finamente.

En una cazuela con agua y sal, hervimos la cebolla, los tomates y 1 diente de ajo.

Añadimos los dados de berenjena, pimienta negra recién molida y cocemos unos 10 minutos. Reservamos un poco del agua donde hemos hervido las verduras del puré.

Escurrimos los ingredientes hervidos y trituramos hasta obtener el puré. Dependiendo de la textura que nos guste, podemos triturar el puré con la ayuda de un robot de cocina, de una batidora de mano, de un pasapurés, o simplemente con un tenedor.

Pelamos y picamos 2 dientes de ajo.

En una cazuela con un poco de aceite de oliva, sofreímos los dientes de ajo picados; incorporamos pimentón dulce y rápidamente, para que no se queme, unas gotas del agua de la que tenemos reservada de hervir las verduras del puré.

Incorporamos el puré y la chermula que hemos reservado. Dejamos a fuego medio y sin cesar de remover hasta que la salsa se seque.

Podemos utilizarlo como guarnición de carne o pescado, o como un delicioso primer plato. Que aproveche.