La Tchicha es cebada molida. La cebada (Hordeum vulgare) es un cereal consumido desde la antigüedad y originario de la zona de Palestina. Un cereal muy común en Marruecos para hacer sopas perfumadas preparadas con diferentes ingredientes según gustos y ocasiones. La tomamos mucho en Ramadán.

En esta ocasión, os presentamos la receta de una de sus muchas variantes elaborada con pollo adobado con: especias, cebolla, ajo, cilantro y perejil. Además del pollo adobado también lleva verduras y smen.

El smen es una tradicional mantequilla casera tipo «mantequilla clara» de origen marroquí que se caracteriza por su fuerte sabor, similar al roquefort o a la mantequilla rancia, y particularmente salado. Sin embargo, curiosamente también la encontramos en algunas recetas andalusíes de  la cocina palaciega de Abderramán III. En la actualidad, se ha convertido en un condimento gastronómico muy apreciado y valorado en diversos puntos del mundo. En Marruecos resulta indispensable.

Receta:

Horas antes de preparar el guiso lavamos y picamos el cilantro y el perejil. Cortamos las cebollas en cuadraditos y picamos los ajos. Troceamos el pollo en pequeños trozos y lo ponemos en adobo con la cebolla, los ajos, el cilantro, el perejil, las especias y un vasito de aceite de oliva virgen extra. Todo muy bien mezclado lo dejamos reposar unas horas.

Lavamos la sémola de cebada (Tchicha) con agua fría, se debe enjuagar varias veces, hasta que el agua quede libre de polvo y de los residuos que la enturbian. Después de varios lavados se puede echar en un colador y dejar que se escurra adecuadamente. Reservamos.

Lavamos y procedemos luego a cortar las zanahorias, el calabacín y los tomates. Cortamos el apio en trocitos pequeños.

Ponemos el pollo y su adobo en una olla y doramos a fuego medio, movemos para que no se queme hasta que se dore, luego agregamos el smen, el apio, las zanahorias y el tomate, todo excepto el calabacín que se incorporará tras unos minutos de cocción de las otras verduras.

Salteamos todo a fuego fuerte, removiendo con una cuchara de cocina para evitar que se pequen al fondo de la olla y se quemen. Añadimos agua (1 litro) y dejamos cocer 30 minutos.

Agregamos la Tchicha lavada y escurrida (el caldo debe tener aproximadamente el triple del volumen de la Tchicha). La mezclamos con las verduras y el pollo. Dejamos que de un hervor con la llama alta, añadimos la sal, tapamos la olla y dejamos cocer a fuego lento unos 20 minutos aproximadamente Si se nos espesa demasiado podemos ir añadiendo el agua hirviendo necesaria para que la sopa quede con el espesor que deseemos.

Poco antes de retirarlo del fuego, cuando esté casi cocido, retiramos el pollo y lo desmigamos. desechamos la piel y los huesos, y devolvemos la carne desmenuzada al guiso.

Antes de servirlo, no estaría de más dejarlo en reposo fuera del fuego durante algún tiempo , de manera que termine de inflarse y espesar el caldo.