Entre los innumerables aspectos que abarca la sabiduría popular, las plantas ocupan un papel fundamental. Tanto es así, que las plantas han sido empleadas para funciones tan variadas como curarse, alimentarse, vestirse, calentar el hogar o construirlo. Desde el momento en que tenemos constancia de los primeros textos escritos, existen trabajos dedicados a recopilar e interpretar los usos de las plantas (Bennet, 2007a; Touwaide y Appetiti, 2013). Uno de los más destacados fue el eminente médico, farmacéutico y botánico andalusí Ibn al-Baytâr, quien publicó en 1235 su Compendio de alimentos y drogas simples (Abu-Rabia, 2005).

En al-Andalus, se consumían infinidad de plantas y flores silvestres, por ejemplo, era común utilizar pétalos de rosas y flores silvestres para condimentar muchas preparaciones y para elaborar bebidas. Otro ejemplo son las ensaladas a base de lechugas bordes, berros silvestres, jaramagos, y toda clase de plantas comestibles silvestres que formaban parte habitual de la gastronomía andalusí. O los sorprendentes panes que utilizaban polvos molidos de granos y raíces de plantas y árboles silvestres, de los que el Kitab al-Agdiya (Tratado de los alimentos) del médico sevillano Abu Marwan ‘Abd al-Malik Ibn Zuhr (s. XII) -el Avenzoar de los textos latinos- cita hasta un total de dieciocho variedades (García Sánchez, E. 1992).

Pese al decidido interés de nuestros antepasados andalusíes por las plantas hortenses, no quedan sin embargo olvidadas las silvestres, bien por ser explotadas directamente de sus poblaciones naturales, bien por sus cualidades que las convierten en foco de conocimientos y aplicaciones. Así y entre las primeras, se recolectan los frutos de diferentes especies como Rhamnus spp., Rubus spp.. Arbutus unedo, Myrtus communis, Crataegus m.o-nogyna, Sorbus spp, etc, o la madera de Salix spp y Populus spp. Entre las segundas, se aprovecha la adelfa (Nerium oleander) para matar liendres, piojos y otros parásitos del cabello; el mirto (Myrtus communis) se recolecta también por su aplicación en cosmética (ennegrece y dá fuerza y vigor al cabello); la cebolla albarrana (Urginea maritima) se utiliza para matar ratones con las hojas de las palmeras (Phoenix dactylifera) se hacen cuerdas; se conocen las virtudes estimulantes de plantas como la oruga (Eruca sativa), el mastuerzo(Le-pidium sp.) o el apio caballar (Smyrnium olusatrum), etc. El catálogo es enorme y está por recopilar. (Hernández Bermejo, J. E., García Sánchez, E. 2000).

Esta ficha sobre hierbas silvestres comestibles de Millares y Cortes de Pallás (Valencia), está basada en la información recogida por el Ayuntamiento de Millares y publicada en un antiguo cartel informativo: El arroz con hierbas (1*), y el extraordinario trabajo realizado por Fajardo, J., Verde, A., Ferrer-Gallego, P. P., Ibáñez, A., Moltó, B., De Juan Sanchís, M. y Ventura, F. 2020 El arroz con yerbas: plantas silvestres en el recetario tradicional de Cortes de Pallás. Projects: Ethnobotanical Research in Central and Eastern SpainKnowledge of the Valencian Flora (2*). También han sido de gran ayuda Serg Hansen y el grupo que administra: PLANTAS SILVESTRES. Identificar, aprender y compartir.

Datos históricos y de interés gastronómico

El entorno de Millares está dominado por cimas rocosas y altos cerros. La mayor parte de la superficie del suelo está ocupada por vegetación natural, debido a que se encuentra rodeada de desfiladeros, por lo que sus accesos han sido difíciles y la zona ha permanecido aislada históricamente. El uso agrícola se reduce a una pequeña parte del total de la superficie.

En lo relativo a las plantas silvestres consumidas como verdura en Millares, hemos contado con dos fuentes principales: La mayor parte de la información nos ha sido facilitada por el ayuntamiento local que muy amablemente nos entregó una fotografía del antiguo cartel informativo. El arroz con hierbas (1*) que contiene información sobre algunas de las planta silvestres más utilizadas y dos recetas gastronómicas: Arroz con hierbas y Mojete de hierbas o Ajo picado. Sin embargo, también ha sido de gran valor la ayuda de algunas personas de Millares que afortunadamente todavía conocen y utilizan muchas de esas hierbas y flores silvestres para diferentes usos:

Teresa Carbo, Soraya Lidia Galdón, Beni García Martí, Loli Pérez Pla, Isabel Revuelta Ibañez y Sole Saez, vecinas de Millares. Nos facilitaron información y recetas con hierbas silvestres, y, o, representativas de la gastronomía tradicional de la zona. Según nombre local: «para della, rebanicia, ababol, hierba gorda, cerraja, perejil morado, cresta de gallo, pie de cristo.»

Antonio Navalón nos facilitó la receta para la tisana de Asperón (Lithodora fruticosa): Se ha de tener mucho cuidado sin abusar de ella porque suele ser muy efectiva, se tiene que hervir, tomar un vaso, e ir controlando la tensión. «Se hierve unos brotes por ejemplo siete brotes con un litro de agua para cuatro tomas una por día y se comprueba la tensión».

Y José Martínez Royo nos facilitó el nombre local millarenco de la Trachelium caeruleum: Oroval.

En Quesa, población próxima a Millares, realizan una variante del arroz con hierbas utilizando las siguientes plantas silvestres según su nombre local: “conillés”, “rosillas”, “lizones”, “lengua de oveja”, “rebanicia”, “cardo santo”, “adelas”…».

Estamos hablando de recetas y conocimientos ancestrales relacionados con la naturaleza que han pasado de generación en generación a través de la memoria oral, las tradiciones y las costumbres. Forman parte de la memoria colectiva de Millares y de Cortes de Pallás, son un valiosísimo patrimonio cultural valenciano que desgraciadamente se perderá en el olvido si no se hace nada por recuperarlo y ponerlo en valor.

La recolección de plantas y hongos se viene haciendo como un complemento alimenticio, especialmente en aquellas épocas en las que todavía no están disponibles las plantas cultivadas en los huertos familiares (finales de invierno – principio de primavera). Además de las propiedades nutritivas de estas hierbas (alto contenido en vitaminas y sales minerales principalmente), muchas de ellas tienen propiedades medicinales, y se han usado desde tiempos inmemoriales para estos fines.

En el trabajo (2*) realizado por realizado por Fajardo, J., Verde, A., Ferrer-Gallego, P. P., Ibáñez, A., Moltó, B., De Juan Sanchís, M. y Ventura, explican: «El entorno de Cortes de Pallás (Comunidad Valenciana, España) ofrece una elevada Biodiversidad tanto Ecológica como Cultural. Ello se traduce en el rico conocimiento etnobotánico de sus habitantes, que a lo largo de la historia han recurrido a las plantas para cubrir sus necesidades fundamentales: alimento, medicina, vestimenta, fuente de combustible, materia prima para fabricar herramientas, etc. En este trabajo recogemos el conocimiento tradicional sobre las plantas silvestres empleadas como alimento, bien en crudo o como componentes de diferentes recetas tradicionales. La información se ha recogido a través de una metodología de trabajo etnobiológico, basado en entrevistas individuales y en grupo, así como en la participación activa de los informantes en talleres prácticos dedicados a la recopilación de recetas tradicionales. Se han recogido 37 especies pertenecientes a 31 géneros y 21 familias de plantas y tres especies y seis géneros de hongos. En el trabajo también se reseñan dos recetas tradicionales, entre ellas el arroz con yerbas tradicional de la zona.(…)

(…)Este repertorio de plantas silvestres recolectadas como alimento forma parte de la gastronomía local de la zona y, por lo tanto, de lo que se denomina Biodiversidad Cultural (Morales et al., 2011), es decir del conocimiento que los pobladores de Cortes de Pallás tienen sobre estos recursos vegetales, así como de la gestión que hacen de ellos. De esta manera unas plantas se consumen en crudo (en forma de ensaladas o en otros preparados pero en fresco), otras se emplean como condimento para modificar o potenciar el sabor, y una gran parte de ellas en recetas de dulces, tortillas, revueltos o guisos del recetario local de la zona.(…)

(…)La recolección de verduras silvestres es una actividad vinculada esencialmente a la primavera. En general, son las mujeres, tradicionalmente responsables de la cocina y preparación de alimentos, las que suelen ocuparse de recoger las especies comestibles.(…)».

B (Bulbo), Brt (Brotes tiernos, turiones), Ht (Hojas basales tiernas), Pa (Partes aéreas tiernas), Pt (Plantas tiernas recolectas antes de la floración), T (Tubérculo).